More than just asking questions

Na de middagpauze kwam Paul Woodbridge, de lead designer van de succesvolle Buzz-reeks, een bezielde lezing geven over zijn (gedeelde) geesteskind. Hoewel de Buzz-games geen serious games zijn, passen ze toch perfect in het programma van de dag: het gaat immers om quizgames voor de Playstationconsoles, wat betekent dat ze heel wat gemeen hebben met De Grote Teletijdshow. En, belangrijker, met serious games in het algemeen. Buzz moet immers ook voor een zo breed mogelijk publiek toegankelijk zijn.

Paul somde de vijf lessen op die hierover werden geleerd tijdens de ontwikkeling van Buzz:

• Het spel moet herkenbaar zijn. Niet voor gamers, maar voor iedereen. Vandaar ook de keuze om Buzz de gekende look-and-feel van een quizprogramma op televisie te geven.
  
  
• Mensen moeten een goed gevoel krijgen door het spel te spelen. Dit kan enkel door hen vragen voor te schotelen die ze ook effectief kunnen beantwoorden: als de vragen veel te moeilijk zijn, voelen mensen zich dom, en zullen ze afhaken.
  
  
• Het spel mag niet te moeilijk zijn, zowel om te leren als om te gebruiken. Niet-gamers hebben geen boodschap aan ingewikkelde controlestructuren, ze willen simpliciteit. Dit was dezelfde boodschap die ook Vero eerder op de dag al bracht.
  
  
• Het spel moet uitnodigend zijn. Dit hangt zowel samen met de moeilijkheidsgraad als de audiovisuele stijl. Falen mag niet overkomen als iets slechts, het spel moet gewoon leuk zijn.
  
  
• Het spel moet toegankelijk zijn, dit wil zeggen, iedereen moet het kunnen spelen op de manier die je wil. In het voorbeeld van Buzz betekent dit dat de typische Buzz-controllers aan een democratische prijs samen met het spel moeten worden verkocht – anders zal niemand ze kopen en dus het spel niet beleven zoals je het wil.

Waarschijnlijk de belangrijkste les die uit de lezing van Paul kon worden getrokken, is dat we af moeten van het “gamers designing for gamers” principe. Als men voor een spel een breed publiek beoogd (zoals bij serious games steevast het geval is), moet daar bij het design ook rekening mee worden gehouden.